Le cofondateur de 777 Partners plaide coupable d’une fraude de 500 M$

Le dossier

Josh Wander, cofondateur et ancien directeur général de la société d’investissement 777 Partners, basée à Miami, a plaidé coupable le 15 octobre 2026 d’un chef de fraude électronique et d’un chef de fraude boursière, ont rapporté Bloomberg et l’Associated Press. Il a reconnu les faits devant le juge fédéral J. Paul Oetken, à Manhattan.

Selon le bureau du procureur fédéral du district sud de New York, Wander a accepté la confiscation d’au moins 500 millions de dollars de produits de l’escroquerie. D’après l’Associated Press, il s’est aussi engagé à verser 500 millions de dollars de réparation aux investisseurs. Il reste libre sous caution jusqu’au prononcé de sa peine, le 1er mars 2027.

Des rentes d’indemnisation aux clubs de football

777 Partners a d’abord racheté et financé des « structured settlements » : des flux de paiements futurs, souvent issus de litiges, cédés contre un capital immédiat. Selon l’accusation, Wander s’est ensuite lancé dans le transport aérien et le sport professionnel sans disposer des fonds nécessaires, et a fait utiliser à la place des fonds affectés provenant des prêteurs de cette activité.

À partir de 2021, la société a pris des participations dans des clubs comme le Hertha Berlin en Allemagne, le Genoa en Italie, le Standard de Liège en Belgique et Vasco da Gama au Brésil, selon l’Associated Press. Sa tentative de rachat du club anglais d’Everton a échoué en 2024.

Des garanties gagées deux fois ou fictives

D’après le récit du parquet, fondé sur l’acte d’accusation et d’autres pièces, Wander a remis en garantie à des prêteurs des centaines de millions de dollars de créances que 777 Partners n’avait jamais achetées ou avait déjà gagées auprès d’autres créanciers. Pour masquer le trou, il a fait modifier numériquement des relevés bancaires afin d’y faire figurer des liquidités que la société ne possédait pas.

En 2021 et 2022, il a levé plus de 200 millions de dollars auprès d’investisseurs extérieurs en vendant des parts privilégiées de 777 Partners et d’une société affiliée, tout en travestissant la situation financière de l’entreprise. En mars 2022, il a obtenu un prêt de 20 millions de dollars après avoir fourni au prêteur des dizaines de relevés falsifiés ; selon le parquet, il avait dépensé des millions de dollars détournés en opérations sur options.

Le montage a commencé à se fissurer en mars 2023, lorsqu’un prêteur l’a interpellé sur des actifs gagés deux fois. Selon l’accusation, il a d’abord invoqué un système informatique vétuste, puis assuré que le double nantissement était involontaire. Il a quitté la direction générale en 2024.

Une procédure civile parallèle

Le 16 octobre 2025, jour de l’annonce des poursuites pénales, la Securities and Exchange Commission (SEC) a engagé une action civile contre Wander, le cofondateur Steven Pasko, l’ancien directeur financier Damien Alfalla, 777 Partners et 600 Partners. Le gendarme boursier américain affirme que les souscripteurs d’une émission de parts privilégiées de 237 millions de dollars se sont vu promettre un dividende annuel de 10 %, alors que les sociétés traversaient une crise de liquidité croissante, et qu’environ 33 millions de dollars ont été détournés au profit personnel de Wander et Pasko. Le communiqué de la SEC ne fait état d’aucune issue de ces griefs.

Les réponses

À l’audience, Wander a déclaré au juge qu’il savait à l’époque que ses agissements étaient répréhensibles et qu’il en était « profondément désolé », selon l’Associated Press. Le procureur fédéral Jamie McDonald a affirmé que Wander s’était servi de sa société pour « voler des centaines de millions de dollars à des créanciers privés et à des investisseurs », notamment pour financer ses clubs de football.

Luca Albertini, directeur général du prêteur Leadenhall Capital Partners, qui a poursuivi 777 Partners en 2024, a estimé que ce plaider-coupable « conforte les accusations » portées par sa société, qui continuera de chercher à récupérer ses fonds devant la justice, selon la publication spécialisée Artemis. Cette procédure civile est toujours en cours.

Les questions sans réponse

Quelle part des 500 millions de dollars pourra réellement être récupérée, et sur quels actifs ? Combien d’argent des prêteurs est parvenu à chacun des clubs, et l’un d’eux en connaissait-il l’origine ? Et quelle suite sera donnée aux griefs distincts de la SEC contre les autres défendeurs ?

Wander a reconnu deux chefs d’accusation, passibles chacun de 20 ans de prison au maximum ; la peine sera fixée par le juge. La description du montage résumée ici provient du récit du parquet et de la plainte de la SEC. Les autres personnes visées par la procédure civile n’ont pas été jugées responsables et les accusations portées contre elles restent à prouver.

D’après les publications de: Bloomberg · 15 octobre 2026; Associated Press · 15 octobre 2026; Artemis · déclaration de Leadenhall · octobre 2026; Procureur fédéral du district sud de New York · plaider-coupable de Wander · 15 octobre 2026; Securities and Exchange Commission · Litigation Release 26419.